Cuando el Cobre fue Chileno: fotos inéditas de una hazaña

Hace unos días por medio de uno de nuestros compañeros del colectivo, vertiente  «geólogos», nos llegaron una serie de fotos inéditas. Fotos que fueron tomadas con la cámara del Geólogo Mario Alfaro (Premio Nacional de Geología y un referente mundial en el descubrimiento de yacimientos de cobre y oro)

Bueno, recibimos la invitación de Don Mario y lo visitamos en su casa donde nos entregaría los archivos originales ya digitalizados y nos regaló una emotiva conversación contándonos la historia de sus fotos, de como un grupo de profesionales jóvenes y patriotas de verdad se sumaron con una generosidad increíble a hacer posible el sueño de la Unidad Popular: que el Cobre y su riqueza sea de propiedad y beneficio de todos los Chilenos.

Esta historia tiene una componente de gran tristeza pues son las historias de profesionales que luego serían masacrados por el paso de la Caravana de la Muerte. Por fortuna y casualidad don Mario sobrevivió a esta masacre y puede contarnos su testimonio.

Esta es una historia de heroísmo y patriotismo de una generación de profesionales que bordeaba los 30 años y se comprometieron a asumir el desafío que implicó la nacionalización del Cobre. En Chuquicamata, la mina a rajo abierto más grande del mundo, lanzaron fuegos artificiales por la noche de la promulgación, en medio del árido desierto en el norte chileno para celebrar la toma de posesión de la industria cuprífera que durante el siglo XX había estado en manos de Anaconda y Kennecott, empresas estadounidenses. 

¿Cómo éstos jóvenes lograron que el proyecto no fracasara? “No tuvieron opción”, plantea Pascale Bonnefoy (Libro ‘Chuquicamata 1970-1973′)  “Era como un salto al vacío muy valiente. No tenía los recursos ni el personal capacitado. Gran parte de los supervisores se fueron y los que no, les hicieron la vida imposible con actos de sabotaje. Y para reemplazar a esa gente, tenían que echar mano a ingenieros recién titulados. Jefes de turno, que era el eslabón más bajo del rol A de supervisor, de repente eran jefes de departamento a los 23 años. No sé si la actitud era arreglarlo en el camino, confiarse en que lo podían hacer o tal vez no prever todas las dificultades que implicaba, porque una cosa es el discurso y otra cosa es hacerse cargo, pero algo que tenía que hacerse”, sostiene.

La autora achaca a esa manada de jóvenes una visión más que política, de conciencia de que el desarrollo del país completo dependía de que el proyecto obrero popular no fracasara. “Era una mirada bastante desprendida de sus intereses personales y de servicio público, cosa que no existe hoy en día”, apunta Bonnefoy. “Por otro lado, creo que sí había capacidad y tenían que lanzarse a la piscina para ponerlas a prueba y lo hicieron bien, a pesar de la cantidad de obstáculos que enfrentaron. El hecho de que se haya mantenido la producción ya era un éxito”, añade.
Entrevista a Pascale Bonnefoy en el diario El País

Compartimos algo de las historia hace referencia la periodista Bonefoy con lo que nos contó Don Mario Alfaro: Nos muestra un libro hecho a mano de estudios Geológicos de enorme valor que detalla el esfuerzo profesional por mantener la minería activa a pesar del boicot gringo y su sucursal patronal en Chile.

Nos confirma que una vez que los gringos abandonan el Mineral a manera de sabotaje se llevan o destuyen información valiosa para la continuidad de  las Operaciones. «Seguramente pensaron que no seríamos capaces.»

«Debimos replicar planos e información de Potrerillos para replicar en la  mina. El compromiso de enfrentar este desafío requirió de talento y compromiso, sabiendo que lo que estaba en juego era el destino de Chile. Y logramos mantener las operaciones y apoyar las medidas que llevaba a cabo el Gobierno Popular»

“El lunes 10 llegamos a dormir a la Serena, luego subiríamos el martes 11 a el  Salvador. Cuando íbamos en la carretera vimos pasar una caravana de jeeps militares. Nos hizo dedo un  paco que andaba haciendo ya los contactos preparando el golpe.
El martes en le desayuno  empezamos a escuchar los bandos militares. Llegamos a El salvador en la noche, nuestra gente de Geología se habían tomado las instalaciones del mineral preparando la defensa. Pasamos esa noche con Ricardo García (Ingeniero y economista, gerente general de Cobresal) , Benito Tapia dirigente nacional de la Confederación de Trabajadores del Cobre, Maguindo Castillo empleado de Cobresal y dirigente sindical,  Joel Huaiquiñir Instructor de Seguridad Industrial, trabajador del Mineral El Salvador, los que posteriormente fueron asesinados.

En la madrugada del miércoles bajé a mi casa y un teniente me va salir de ella, por lo que quedó la idea que yo no estaba entre los que se tomaron la mina.

Ricardo García se entregó a los días, un tipo brillante, un profesional de excelencia. Su cuerpo nunca ha aparecido. Es una historia drámatica, con dos hijas pequeñas de 7 y 3 años. Ximena la mayor regresó años después a el Salvador  tras las huellas de su padre.
Ximena se suicida, se quemó a lo bonzo en su departamento el año 1990 tras no soportar la pena que la persiguió toda la vida.
No encontró nunca consuelo por la muerte y desaparición de su padre.»

Observamos su tristeza, sus silencios dicen mucho. A sus años mantiene una lucidez extraordinaria y se mantiene totalmente activo en su profesión. Imaginamos cuanto dolor debe sentirse al escarbar en estos recuerdos trágicos.

Don Mario nos cuenta la historia de varias de las fotos, reconoce nombres y lugares, emociona. Con sus compañeros jugando fútbol o realizando trabajos voluntarios con la comunidad. Muchos de sus silencios al ver una foto nos hace entender la tremenda historia de vida y compromiso que hubo detrás.

Don Mario salió con su esposa al exilio a México y al mundo donde siguió su exitosa carrera de Geólogo. Vuelve al año 84, once años después a trabajar al Mineral El Salvador.
Algunos de los trabajadores que sobrevivieron hasta pensaban que había muerto o desaparecido. Verlo de nuevo en el Mineral fue como ver un fantasma. Le hicieron una fiesta con conjunto folclórico incluído. El cariño si había sobrevivido. Y las fotos de su cámara Minolta también.

Veamos las fotos:

La trágica historia de las víctimas de Cobresal

…pero esta es la historia de Ricardo García Posada, gerente general de Cobresal en El Salvador durante el gobierno de Allende, y los dirigentes sindicales de ese mineral, Benito Tapia Tapia y Maguindo Castillo Andrade. Son las huellas de su destino fatal que quedaron fijadas en la investigación judicial de la Caravana de la Muerte.

A las nueve de la mañana del miércoles 17 de octubre de 1973, el mayor Carlos Brito del Regimiento Atacama de Copiapó sacó a Ricardo García de la cárcel pública. A las 19:20 de ese día, el sargento Óscar Pastén hizo lo mismo con Benito Tapia y Maguindo Castillo. Los tres fueron conducidos al regimiento. El «Lobo» Sergio Arellano y su caravana estaban en Copiapó desde la tarde ese día 17. Venían de asesinar a quince prisioneros en La Serena.

Horas antes de que fueran sacados de la cárcel por orden de Arellano, en las primeras horas de la madrugada de aquel 17, a 22 kilómetros al sur de Copiapó trece prisioneros fueron masacrados en la pampa. La lista la hizo Arellano. Conducidos al lugar por el capitán Patricio Díaz Araneda, a cargo de la operación, y el capitán Ricardo Yáñez Mora y los subtenientes Waldo Ojeda Torrent y Marcelo Marambio Molina, más un pelotón de suboficiales y clases, todos del Atacama, los prisioneros fueron cortados con corvos y desfigurados sus rostros antes de ser acribillados.

Así Arellano buscaba comprometer en los crímenes a oficiales de cada regimiento local por donde anduvo.

Del regimiento al cementerio

El «Lobo» admitió en su «Testimonio», manuscrito de 1990 con el que pretendió lavar la sangre de sus manos, que él firmó «la sentencia» del supuesto Consejo de Guerra que habría condenado a muerte a los tres de Cobresal. En todo caso, fue Arellano quien incluyó en esta segunda lista de muerte a García, Castillo y Tapia, ordenando ejecutarlos en las primeras horas del jueves 18 de octubre.

Ello ocurrió a las cuatro de la madrugada en el regimiento, según el comandante del Atacama, Óscar Haag. «El fusilamiento de García, Castillo y Tapia lo dirigió el teniente Ramón Zúñiga Ormeño, y lo acompañó el subteniente Fernando Castillo Cruz», declaró Díaz Araneda ante el juez Juan Guzmán.

Arturo Araya, asistente del médico legista Juan Mendoza, llegó temprano a la morgue de Copiapó aquel día18. Vio los tres cuerpos tendidos en camillas y tapados con sábanas blancas. Destapó a uno para desvestirlo y preparar la autopsia, pero el administrador del cementerio, Leonardo Meza, se lo impidió. «Esos cuerpos son intocables», le dijo. Araya alcanzó a ver que la víctima vestía ambo azul y tenía una tapadura dental de oro.

A las tres de la tarde de ese 18, Víctor Bravo, oficial del Registro Civil, llegó a la morgue para tomar las huellas dactilares de los tres cuerpos. «El señor García tenía un anillo de oro con un rubí y las heridas de bala las tenían todos en el pecho», afirmó Bravo judicialmente.

Cerraron el cementerio, a un costado de la morgue, y los tres cuerpos fueron sepultados sin urnas en una fosa abierta en el Patio 16. En el libro de ingreso a García se asignó el número 13, Tapia el 14 y Castillo el 15.

Informados los familiares de las ejecuciones por el supuesto Consejo de Guerra, no se les admitió en el cementerio.

Días después, Bernardo Pinto, trabajador de Cobresal, pagó a un sepulturero para que abriera la fosa y lo que vio no lo olvidó jamás. «Estaban sin ataúdes y los tres cuerpos destrozados, con tajos en la cara, el tórax, las piernas, se les veían a veces los huesos en las heridas». Los tres cuerpos desaparecieron del cementerio para siempre.

Rolly Baltiansky, esposa de Ricardo García, se exilió en México en 1974 con sus hijas Ximena, de siete, y Paula de tres. Cuando Ximena cumplió 15 volvió a Chile tras las huellas de su padre. No soportaba su trágica ausencia. Recorrió los lugares por donde él anduvo, pero nunca superó su drama.

El 16 de marzo de 1990, cuando en Chile renacía la democracia, en Ciudad de México Ximena se roció diluyente y murió quemada. «Dios, que el aguarrás no mate mi alma», escribió en una carta.